语言治疗师于自闭症群体的角色

语言治疗师（SLTs）是帮助支援人们语言、沟通、声音、吞咽和喂食的医疗专业人士。在马来西亚，随着对自闭症醒觉与资源的增长，语言治疗师可以帮助自闭症儿童和成人增强和提升相关技能，从而改善整体生活品质。

语言治疗师会与多学科团队合作，帮助自闭症人士实现目标，。有时候，他们会与职能治疗师（OTs）合作以了解和支援一名自闭症人士的感官需求以及根据其偏好调整干预活动，以便获得最佳的学习体验。此外，他们会与物理治疗师（PTs）合作，将沟通目标和实践融入灵活性运动和功能练习中。

了解自闭症

自闭症，或称自闭症谱系障碍（ASD）是一种神经发育障碍。它影响一个人的沟通、人际互动以及体验生活环境的能力。自闭症人士需要的援助因人而异，但共同面对的挑战包括言语和社交互动困难。

神经多样性肯定式援助

“哇，我看不出你或您的孩子有自闭症呢！”这句话可能不是我们所认为的称赞。我们现在将自闭症更好地理解为神经发散。

在这之前，自闭症人士被教导要像正常人一样生活（保持眼神交流、停止自我刺激或快速挥动手掌等）才能有效沟通。这些处理方式已被证实会导致自闭症人士产生具有危害性的压力和焦虑。1,2.

当我们采用神经多样性肯定式的练习时，就表示我们理解自闭症交流的方式只是与常人不同，并非是错误的。

早期干预与检测

自闭症并非“可治愈”的病症。

语言治疗师们注重于将自闭症人士的差异视为优势，而非将这些差异视为需要被修复、“正常化”的特性。
早期的检测与干预有助于：
  • 辨认所需的援助种类
  • 提供合适的沟通系统与提升功能性沟通（比如口语式、非口语式或混合式系统）
  • 建立表达需求和感受的语言
  • 减少在学校/工作或其他社交情况中的急躁感
语言治疗师通常是首批负责照顾被诊断为自闭症儿童的专业人士之一。他们评估儿童的沟通能力，并量身制定满足他们需求的疗程。

但是，并不是所有自闭症人士需要，或长时间接受言语治疗。他们的支援需求幅度很大，会随年龄、社会情况要求、职业和未来其他因素而变化。

神经多样性肯定式援助

功能性沟通对许多自闭症人士而言是一个极大的挑战。语言治疗师可以在以下方面给予帮助：

玩乐技能

玩乐是很有力量的，因为它是一个孩子与世界互动的方式。只要玩乐的环境安全，方式绝无对错。

语言治疗师利用自闭症儿童所享受的游戏方式来扩展他们与人连接、学习，以及玩乐的能力。因此，治疗目标绝对不是为了教导他们用“正常”的方式玩乐。

目标例子

孩子能透过加入/观察/模仿一样玩具但不同的玩法（比如堆叠、抛物或分类等）来保持参与感。

语言前技能和参与度

语言前技能包括：

  • 眼神交流
  • 模仿（复制）
  • 轮流
  • 共同注意
  • 手势或脸部表情

有些自闭症人士表现的以上技能会与正常人不同。但这并不代表他们的表现有误，或是需要被纠正。

语言治疗师们利用自闭症人士偏好的沟通方法（比如：口语和非口语选项）来帮助他们与别人交流。

通过言语治疗，社交沟通技能，如发起、维持和结束互动，也能得到支援。

目标例子

孩子能在不同的社交场合中（5份之4的机会中）通过任何语言前技能（轻推、轻拽、轻拍）与沟通的另一方发起有关共同兴趣的互动。

功能性沟通技能

功能性沟通技能包括：

  • 请求（我想要。。。）
  • 抗拒（我不要。。。）
  • 协商（如果。。。那么。。。）

而且还有更多！这些功能不受限于口语，透过打字、指向图片或比手势也是可行的。

对于非口语或口语受限的儿童，语言治疗师们可以透过探索多种辅助沟通系统（AAC）来支援功能性沟通。这可能包括视觉辅助工具、手语、沟通设备，或工具的混合使用。

目标例子

孩子能在需要时或在进行感受检测时（5份之4的机会）主动的说出他们的感受，以及他们需要的物品（比如：“我很紧张。我需要玩我的指尖陀螺。”）

喂食

食物和用餐时间对一些自闭症人士而言是很有压力的。语言治疗师能帮助那些有感官过敏、食物偏好有限、咀嚼吞咽问题，以及难以面对用餐时社交层面的人。

目标例子

孩子在结构化或非结构化设置中看到菜单上的选项时（90%的机会），能说出自己喜欢或不喜欢的食物。

家庭支援

沟通是双向的桥梁；在这座桥的另一边，有语言治疗师透过与自闭症人士的家庭共同建立沟通技能和策略。由于家人时常是最主要的沟通伙伴， 因此帮助他们具备这些技能有利于为自闭症人士建立一个持续性、支援性的环境。

与人沟通交流的负担并不只在自闭症人士身上。

校园生活的准备

预备上学对于自闭症儿童而言很具有挑战性，因为我国公共教育系统里的神经多样性肯定式政策不多。语言治疗师们在学前准备中扮演着关键角色，他们教导孩子们课堂参与所需的沟通技能，以便辅助他们做好上学的准备。他们也能帮助儿童学习传达自己的沟通需求和所需的支援（例子：通知老师他们需要一段感官休息的时间、或更倾向于使用辅助沟通系统来进行交流）。

总结

语言治疗师是支援自闭症人士的基石，但并不是每个人都需要这个服务。他们协助提升沟通技能、援助家庭及预备孩子面对校园生活和社交互动。

个性化的、神经多样性肯定性的与具有文化敏感性的的护理是语言治疗的重要层面。

治疗的最终目标是要帮助自闭症人士有信心，且能按照他们偏好的方式交流和进行社交互动，同时理解并告诉别人自己的需求和偏好。

参考资源：

  • Gaddy, C., & Crow, H. (2023). A primer on neurodiversity-affirming speech and language services for autistic individuals. Perspectives of the ASHA Special Interest Groups, 8(6), 1220-1237.
  • Izuno-Garcia, A. K., McNeel, M. M., & Fein, R. H. (2023). Neurodiversity in promoting the well-being of children on the autism spectrum. Child Care in Practice, 29(1), 54-67.

作者简介

本篇文章由郑嘉怡攥写，她是一名专注于急性护理的医院语言治疗师（SLT）。她也与非政府机构合作参与社区康复活动、支援关怀伙伴和失智症人士。她对于支援神经多样性途径充满热忱，倡导融合、量身定制又具同理心的支援性治疗。嘉怡现任马来西亚言语听觉协会（MASH）主席，极度重视障碍群体和关怀伙伴的权利和生活起居。她委身于扩大边缘化群体的生活体验，并特别透过提倡辅助沟通系统（AAC）努力创造融合性和支援性的环境。她也能使用马来西亚手语(MySL)交流。

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